La geografía de los territorios de la Ruta de la Plata conformó un crisol de culturas
Vettones, romanos, árabes son algunos de los pueblos que han dejado mayor herencia
El espacio de la Sierra de Béjar ha resultado un lugar estratégico y privilegiado que han sabido aprovechar distintos pueblos y culturas lo que ha dejado una rica herencia que se ve reflejada en el patrimonio, arquitectura y modo de vida de los municipios que conforman la Mancomunidad Ruta de la Plata. La conservación y puesta en valor de este patrimonio ha conducido a varios reconocimientos y la concesión de títulos. Edificios, iglesias, ermitas, puentes y calles muestran el esplendor de otras épocas y la perfecta conjunción entre el hombre y la naturaleza y la adaptación al entorno.
Uno de los baluartes y eje vertebrador de la mancomunidad es la existencia de la Vía de la Plata uno de los reclamos turísticos más importantes de la mancomunidad junto con el Camino de Santiago, las rutas de la Trashumancia de las Cañadas Reales o el Camino Natural Vía Verde. La construcción de la Calzada que unía Astúrica Augusta con Émerita Augusta conectaba los centros urbanos de la península entre sí con Roma y con otros puntos del Imperio como vías de comercio, comunicación y tráfico de mercancías y minerales. Hoy sigue vigente parte de su valor y manteniendo partes de su antiguo trazado. Igualmente se ha convertido en un importante y destacado reclamo turístico.
Los miliarios son «piedras miliares», monolitos que se colocaban en los márgenes de la vía para marcar las distancias algunos eran muy visibles ya que llegaban a medir los 2,30 o 1m. Se colocaba uno cada milla romana que equivale a unos 1.481m. Solían presentar inscripciones en latín sobre los emperadores que los encargaban construir. En la de la Vía de la Plata destacan los de los emperadores Trajano y Adriano. En la Mancomunidad Ruta de la Plata podemos verlos en Puerto de Béjar, Montemayor del Río, Navalmoral de Béjar, Calzada de Béjar, Cantagallo y Puerto de Béjar
Las Rutas de la Trashumancia se remontan a los tiempos de los pastores prehistóricos que buscaban nuevos caminos para sortear el frío del invierno y el calor del verano. A raíz de este hecho se crearon las rutas que cruzaban toda la península. Se intensificó su uso cuando en la Edad Media la lana merina se convirtió en el centro de la economía de Castilla y León y que lideraron el comercio de la lana de calidad en toda Europa durante 500 años. El cruce de los rebaños al atravesar las tierras propició que con el tiempo se crearan unos itinerarios concretos para evitar posibles prejuicios y se crea una red pecuaria que unía todas las comarcas de la península.
Las rutas de la trashumancia pasaron a denominarse Cañada Real en 1273 tras el edicto de Alfonso X «El Sabio» que las regulaba. Así se recogió que debían medir 72,22 m y más de 500 km y debían discurrir en la medida de lo posible en dirección norte-sur. De las 9 cañadas reales existentes 2 de ellas, discurren por estas tierras la de La Plata y la Real Soriana Occidental. Al paso de la cañada se disponían zonas de descanso, abrevaderos, estanques, pilones, corrales etc… Otro de los vestigios de su existencia son los potros de herrar que se pueden ver en algunos municipios o fuentes. Algunas rutas son usadas por excursionistas como la Vía Verde de La Plata que une Navalmoral de Béjar con Plasencia, el antiguo trazado del tren o la Ruta histórica por la Calzada Romana y las Cañadas Reales. También se celebra la «Romería de la Trashumancia» que se celebran en mayo y junio y que se recorre Aldeacipreste, Calzada de Béjar y Montemayor del Río.
La mancomunidad Ruta de la Plata puede presumir de contar con Montemayor del Río como municipio declarado «Conjunto Histórico». La provincia de Salamanca cuenta con quince municipios reconocidos con este título. Su valor como conjunto histórico se debe a que se encuentra junto a las principales vías de comunicación La Calada y la Cañada de La Plata por mantener un antiguo Puente Romano que atraviesa el río Cuerpo de Hombre. También cuenta con una fuente que fue antiguo rollo jurisdiccional. Pero sin duda lo más destacable de su patrimonio es el Castillo de San Vicente (Bien de Interés Cultural) que acoge el Centro de Interpretación del Medievo y un Restaurante. Sin olvidar que cuenta con la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la Ermita y Cruz de San Antonio. Junto con una arquitectura y urbanismo típico de la sierra.
El Coto de Nuestra Señora del Carmen en Peñacaballera cuenta con el título de Jardín Histórico y está considerado Bien de Interés Cultural además, se encuentra próximo a la Calzada Romana de la Vía de la Plata. El jardín perteneció al Conde de Trespalacios. Tiene una superficie de cuatro hectáreas y cuenta con una gran escalinata, placitas con cenador y fuentes.
La mancomunidad cuenta con varias referencias patrimoniales que cabe mencionar como la existencia de puentes como nudos de comunicación entre los que destaca La Puente en Valdehijaderos de origen romano y dentro de la Cañada Real Soriana Occidental. El Puente de Piedra de Horcajo de Montemayor sobre el río Sangusín, el Puente de la Malena en Montemayor del Río de origen romano construido en el S. XVIII y es paso de la Cañada Real Soriana Occidental. Como arquitectura industrial destaca el Molino Harinero de Horcajo de Montemayor y la Almazara de El Cerro.
Este territorio fue proclive al asentamiento de distintos pueblos y culturas dada su situación geográfica por tratarse de una zona de cruce de caminos lo que favoreció la construcción de murallas, fortines, torreones y castillos. Herencia de esta arquitectura destaca el Fortín Romano de Calzada de Béjar y que servía de punto de vigilancia. De la época medieval cabe destacar la Torre del Marqués de Fuentesol de Santibañez de Béjar declarada Bien de Interés Cultural que es una construcción militar del S. XII. La Torre de la Iglesia de San Antonio Abad en Fresnedoso que era además una antigua torre de vigilancia del S. XIII.
La religiosidad ha estado muy arraigada en la vida de la mancomunidad por ello, es el patrimonio más extenso del que dispone. Las iglesias son sus elementos destacados la mayoría construidas en la Edad Media y se desarrollan a lo largo del Barroco lo que da como resultado la conservación de ricos retablos en los altares de los templos y una amplia imageneria. Junto con las iglesias destacan las ermitas de humilladero situadas a las entradas de los municipios para recibir a los visitantes. Si cabe mencionar la existencia de el Palacio Episcopal de Lagunilla residencia del obispo de la diócesis de Coria y el Hospital de Santo Domingo.
La mancomunidad Ruta de la Plata se encuentra integrada por veintiún municipios cada uno con sus características e indiosincrasia únicas por lo que te proponemos que los conozcas uno a uno te proponemos hacerlo en coche o en moto
Montemayor del Río
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